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생강은 특유의 알싸한 향과 따뜻한 성질로 우리 식탁에서 빠질 수 없는 귀한 식재료입니다.
특히 집에서 직접 기른 생강은 향이 더욱 진하고 믿고 먹을 수 있어 많은 분이 텃밭 작물로 선택하시곤 합니다.
하지만 생강은 열대성 작물이라 추위에 매우 민감하기 때문에 적절한 시기를 맞추는 것이 무엇보다 중요합니다.
지역별 생강 심는 시기
생강을 심는 시기는 거주하시는 지역의 기온 변화를 가장 먼저 살펴야 합니다.
서리가 완전히 멈추고 땅의 온도가 15도 이상 올라갔을 때가 적기입니다.
남부 지방은 보통 4월 초순에서 중순 사이에 식재를 시작합니다.
해당 지역은 봄 기운이 일찍 찾아와 지온이 빠르게 상승하기 때문입니다.
반면 중부 지방은 4월 중순에서 하순, 길게는 5월 초순까지도 심는 시기로 봅니다.
너무 서둘러 심으면 늦서리 피해를 입어 종강이 땅속에서 썩어버릴 수 있으니 주의가 필요합니다.
건강한 종강 준비와 소독 과정
생강 농사의 절반은 좋은 종강을 고르는 것에서 시작된다고 해도 과언이 아닙니다.
겉면이 싱싱하고 눈이 튼튼하게 살아있는 생강을 선택해야 발아율이 높습니다.
종강은 심기 전 2~3일 정도 햇빛에 말려 소독해주는 것이 좋습니다.
눈이 2~3개 정도 붙어 있도록 20~30g 크기로 쪼개어 준비합니다.
이때 쪼개진 단면을 통해 병균이 침입하지 않도록 나무재를 묻히거나 전용 소독제를 활용하면 더욱 안전합니다.
상처 부위가 충분히 아문 뒤에 심어야 토양 속 미생물로부터 종강을 보호할 수 있습니다.
생강 밭 만들기와 밑거름 주기
생강은 물을 좋아하면서도 배수가 되지 않으면 금방 상하는 까다로운 성격을 가지고 있습니다.
따라서 물 빠짐이 좋은 사질양토에 밭을 만드는 것이 가장 이상적입니다.
심기 2주 전에는 퇴비와 석회, 유기질 비료를 충분히 넣고 밭을 깊게 갈아줍니다.
생강은 비료를 많이 소모하는 다비성 작물이므로 밑거름을 넉넉히 주는 것이 수확량 증대의 비결입니다.
두둑의 높이는 20~30cm 정도로 높게 형성하여 장마철 침수 피해를 예방해야 합니다.
비닐 멀칭을 하면 잡초 제거와 수분 유지에 큰 도움을 받을 수 있습니다.
심는 깊이와 간격 조절 노하우
준비된 종강을 심을 때는 일정한 간격과 깊이를 유지하는 것이 중요합니다.
줄 간격은 30cm, 포기 간격은 20~25cm 정도로 넉넉히 띄워주어야 합니다.
생강은 옆으로 퍼지며 자라는 특성이 있어 공간이 좁으면 서로 간섭을 받게 됩니다.
심는 깊이는 종강 크기의 2~3배 정도인 5cm 내외가 적당합니다.
너무 깊게 심으면 싹이 올라오는 데 시간이 오래 걸리고, 너무 얕으면 건조 피해를 입기 쉽습니다.
싹이 하늘을 향하도록 배치한 뒤 흙을 가볍게 덮고 물을 충분히 주어 마무리합니다.
여름철 관리와 병해충 예방
생강은 싹이 트는 데까지 보통 한 달 이상의 긴 시간이 걸립니다.
인내심을 가지고 밭이 마르지 않도록 주기적으로 수분을 공급해주는 것이 중요합니다.
기온이 오르는 6~7월에는 볏짚이나 풀을 깔아주어 지온 상승을 막고 습도를 유지해 줍니다.
생강 농사에서 가장 주의해야 할 병은 뿌리썩음병입니다.
배수가 원활하지 않거나 고온다습한 환경에서 자주 발생하므로 물길 관리에 신경 써야 합니다.
추비는 6월 하순과 8월 하순경 두 번에 나누어 주면 성장에 큰 탄력을 받게 됩니다.
풍성한 수확을 위한 마지막 단추
생강은 심는 시기부터 수확까지 약 6~7개월의 긴 여정이 필요합니다.
가을 서리가 내리기 직전인 10월 하순에서 11월 초순이 일반적인 수확기입니다.
오늘 정리해 드린 지역별 시기와 파종 방법을 잘 지키신다면 누구나 탐스러운 생강을 거두실 수 있습니다.
직접 키운 생강으로 담근 청이나 차는 겨울철 가족 건강을 지키는 든든한 보약이 될 것입니다.
반려동물과 함께 생활하시는 분들이라면, 생강의 강한 향이 아이들에게 자극이 되지 않도록 보관에 유의하시길 권장합니다.
정성이 담긴 텃밭 가꾸기를 통해 소소한 행복과 풍요로운 결실을 모두 누려보시기 바랍니다.