티스토리 뷰
목차
평소와 다름없이 일상을 보내다가 갑자기 심장이 '쿵' 내려앉는 기분이 들거나, 마치 달리기를 한 것처럼 가슴이 빠르게 뛰는 경험을 해보신 적이 있나요?
이런 증상을 의학적으로는 '심계항진'이라고 부릅니다.
단순히 긴장해서 생기는 일시적인 현상일 수도 있지만, 때로는 우리 몸이 보내는 중대한 위험 신호일 수도 있습니다.
오늘은 가슴이 두근거리는 증상의 다양한 원인과 주의해야 할 질환들에 대해 상세히 알아보겠습니다.
일상적인 요인에 의한 두근거림
가장 먼저 살펴볼 것은 질병이 아닌, 우리의 생활 습관이나 외부 환경에 의한 반응입니다.
우리가 가장 흔하게 접하는 원인 중 하나는 바로 '카페인' 과다 섭취입니다.
커피, 에너지 드링크, 진한 차 등에 들어있는 카페인은 심박수를 높이고 심근의 수축력을 강화해 두근거림을 유발합니다.
또한 과도한 음주나 흡연 역시 심장 리듬을 불규칙하게 만드는 주범입니다.
알코올 분해 과정에서 발생하는 아세트알데히드는 심장 근육을 자극해 빈맥을 일으키기 쉽습니다.
격렬한 운동 직후나 갑작스러운 온도 변화에 노출되었을 때도 심장은 평소보다 빠르게 뛸 수 있습니다.
이는 몸이 환경에 적응하기 위한 정상적인 반응입니다.
심리적 요인: 스트레스와 불안
현대인들이 가슴 두근거림을 호소하는 가장 큰 이유 중 하나는 바로 심리적인 요인입니다.
극심한 스트레스를 받거나 불안한 상태에 놓이면 우리 몸의 자율신경계 중 '교감신경'이 활성화됩니다.
이때 아드레날린이 분비되면서 심장 박동이 빨라지고 호흡이 가빠지게 됩니다.
만약 특별한 이유 없이 갑자기 죽을 것 같은 공포감과 함께 가슴이 터질 듯이 뛴다면 '공황장애'를 의심해 볼 수 있습니다.
우울증이나 불안 장애를 겪는 분들도 가슴 답답함과 두근거림을 자주 경험하곤 합니다.
이런 경우에는 심장 자체의 문제보다는 마음의 안정을 찾는 치료가 우선되어야 합니다.
주의해야 할 심장 관련 질환
가장 경계해야 할 부분은 역시 심장 자체에 문제가 생긴 경우입니다.
대표적인 것이 '부정맥'입니다.
부정맥은 심장 박동이 너무 빠르거나(빈맥), 너무 느리거나(서맥), 혹은 불규칙하게 뛰는 상태를 통칭합니다.
특히 '심방세동'은 심방이 가늘게 떨리면서 불규칙하게 뛰는 질환인데, 이를 방치하면 심장 내에 혈전이 생겨 뇌졸중의 원인이 될 수 있으므로 매우 위험합니다.
심근경색이나 협심증 같은 관상동맥 질환이 있을 때도 두근거림이 나타날 수 있습니다.
이때는 대개 가슴을 쥐어짜는 듯한 통증이나 압박감이 동반되는 특징이 있습니다.
심장 판막에 이상이 생겨 혈류가 역류하거나 원활하지 못할 때도 심장은 더 많은 일을 하기 위해 무리하게 뛰게 됩니다.
심장 외적인 신체 질환
심장에 이상이 없더라도 다른 장기의 질환이 심장에 영향을 주어 가슴이 두근거릴 수 있습니다.
가장 흔한 예가 '갑상선 기능 항진증'입니다.
갑상선 호르몬이 과다 분비되면 우리 몸의 대사가 지나치게 활발해지면서 심박수가 급격히 올라가고 손떨림, 체중 감소 등이 동반됩니다.
빈혈이 심한 경우에도 가슴이 두근거릴 수 있습니다.
혈액 내 산소를 운반하는 헤모글로빈이 부족해지면, 우리 몸은 부족한 산소를 공급하기 위해 심장을 더 빨리 뛰게 만듭니다.
폐 질환으로 인해 호흡 기능이 떨어졌을 때나, 저혈당 증세가 나타날 때도 보상 작용으로 인해 심계항진이 발생할 수 있습니다.
언제 병원을 찾아야 할까?
단순한 긴장이나 카페인 때문이라면 휴식을 취하면 금방 좋아지지만, 다음과 같은 증상이 동반된다면 즉시 진료를 받아야 합니다.
첫째, 가슴 통증이나 압박감이 느껴질 때입니다. 이는 심근 허혈의 신호일 수 있습니다.
둘째, 어지러움이나 실신 증상이 나타날 때입니다.
심장이 제대로 피를 뿜어내지 못해 뇌로 가는 혈류가 일시적으로 차단되었다는 증거입니다.
셋째, 숨이 차고 호흡 곤란이 느껴질 때입니다.
심부전이나 폐 질환의 가능성이 있습니다.
넷째, 휴식 중에도 증상이 멈추지 않고 10분 이상 지속되거나, 증상이 점점 심해지는 경우입니다.
병원을 방문하면 기본적으로 심전도 검사, 피검사, 흉부 X-ray 등을 진행하며 필요에 따라 24시간 활동 심전도(홀터 검사)나 심장 초음파를 실시하게 됩니다.
생활 속 예방법과 관리
건강한 심장 리듬을 유지하기 위해서는 생활 습관 개선이 필수적입니다.
우선 카페인과 알코올 섭취를 줄여야 합니다.
본인이 유독 카페인에 민감하다면 디카페인 음료를 선택하는 것이 좋습니다.
담배는 심혈관 건강의 최대 적이므로 반드시 끊어야 합니다.
흡연은 혈관을 수축시키고 심장에 직접적인 타격을 줍니다.
꾸준한 유산소 운동은 심폐 기능을 강화하지만, 증상이 있는 분들은 너무 격한 운동보다는 걷기나 수영 같은 적당한 강도의 운동부터 시작하는 것이 안전합니다.
충분한 수면과 명상, 요가 등을 통해 스트레스를 관리하는 것도 자율신경계의 균형을 맞추는 데 큰 도움이 됩니다.
건강한 심장을 위한 작은 관심
가슴이 두근거리는 증상은 우리 몸이 보내는 메시지입니다.
대부분은 일시적인 스트레스나 피로 때문일 수 있지만, 몸속 깊은 곳에서 시작된 질병의 전조 증상일 가능성도 배제할 수 없습니다.
내 몸이 보내는 신호에 귀를 기울이고, 증상이 반복된다면 주저하지 말고 전문가의 도움을 받으시길 바랍니다.
건강은 건강할 때 지키는 것이 가장 현명한 방법입니다.
오늘 전해드린 정보가 여러분의 건강한 일상을 지키는 데 도움이 되었기를 바랍니다.